В маленьком городке на севере Америки зима всегда приходит внезапно и без предупреждения. В тот год снег повалил так густо, что уже к вечеру первого дня дороги засыпало полностью. Свет фар едва пробивался сквозь белую стену, а дома казались отрезанными друг от друга. Жители привыкли к таким бурям, запасались дровами, закрывали ставни и ждали, когда стихия утихнет. Но в этот раз всё пошло иначе.
Сначала пропал старый механик Джо. Его нашли утром на заднем дворе собственной мастерской - тело разорвано, следы когтей на снегу, кровь уже замёрзла красными узорами. Люди молчали, переглядывались, но никто не хотел произносить страшное слово вслух. Через двое суток точно так же убили молодую официантку из придорожной закусочной. Потом - пожилую библиотекаршу, которая всю жизнь прожила одна и никому не мешала. Убийства происходили ночью, бесшумно, без свидетелей. И каждый раз оставались те же следы: огромные лапы, глубокие борозды, запах дикого зверя.
Городок маленький, здесь все знают друг друга с детства. Подозревать соседа, с которым вместе ходил в школу, с которым вместе пил пиво по пятницам, оказалось невыносимо тяжело. Но выхода не было. Кто-то среди них не человек. Кто-то днём ходит по улицам, здоровается, улыбается, а ночью превращается в чудовище. И пока буря не утихнет, никто не сможет уехать. Дороги закрыты, телефонная связь то и дело пропадает, электричество мигает. Остаётся только одно - вычислить его. Или её.
Собрания в старой ратуше стали ежедневными. Люди приходили с фонариками, в тёплых куртках, с ружьями за плечом. Говорили тихо, почти шёпотом. Кто-то вспоминал, что видел странное движение у леса, кто-то замечал, что определённый человек слишком часто отсутствовал ночью. Другие просто сидели и смотрели в пол, боясь даже подумать, что убийца может оказаться самым близким. Доверие трещало по швам. Друзья переставали здороваться, семьи запирали двери на все засовы даже днём. Каждый новый день приносил либо очередное убийство, либо новую волну подозрений.
Но самое страшное было не в самих смертях. Самое страшное - в том, что никто не знал, сколько их ещё впереди. И сколько ночей придётся провести, прислушиваясь к каждому шороху за окном. Потому что оборотень не просто убивал. Он жил среди них. Ел с ними за одним столом. Разговаривал о погоде. И ждал следующей ночи.
Буря всё не кончалась. Снег валил и валил, заметая следы, заметая правду. А в городке, отрезанном от мира, оставалось всё меньше людей. И всё больше вопросов, на которые никто не мог ответить.
Читать далее...
Всего отзывов
13